英国科技孵化器发展现状及启示
英国是欧洲最早建立企业孵化器的国家,也是欧洲企业创新发展文化最为浓厚、环境最为适宜的国家之一。自金融危机以来,英国政府更加重视数字、航天以及通讯等高科技企业的发展。在这一背景下,英国政府建立了一批科技孵化器。在这些孵化器的支持下,各产业部门迎来了新一轮发展机遇。
一、英国科技孵化器的作用
英国是大学发展历史最悠久的国家之一,英国大学的创新实力也一直在全球名列前茅。英国科技孵化器起步始于60年代末70年代初,以剑桥大学科技园和赫瑞·瓦特大学科技园的先后成立为标志。以剑桥大学科技园为代表的英国科技园在国家经济发展和财富创造中发挥了重要作用,已成为区域创新的重要支撑点。英国通过设立科技企业孵化器,加强基础研究与应用研究的紧密结合,推进科技成果转化,兼顾了国家和大学的各自利益,既有益于推动大学的发展,又促进了地方经济的发展。目前,英国国内创业或者准备创业的人数占其总体就业人口的20%。这离不开英国国内企业孵化器的成功运作。
二、英国科技孵化器发展的政策环境
英国科技创新园区大致分为三类:创新园(中心)、科技园、企业园。创新园(中心)相当于国内的科技创业服务中心等科技企业孵化器,主要为刚起步且处于发展初期的高科技企业服务。企业成长后,按其研发规模和成熟度,分别进入科技园、企业园继续孵化。目前,全英国共有创新园(中心)200余个。
英国的创新园(中心)大多实行企业化运作,英国创新园(中心)的主要收入来源于房租,部分收入来自于政府资助、个人和机构捐赠及所提供的服务收入等。政府除在建设初期给予一定的资助和扶持外,一般不再给予财政支持,其中有一些创新园(中心)还有利润指标。如圣约翰创新中心每年需向圣约翰学院上交100万英镑,学院利用这笔资金建设一些供学生创业实习的基础设施,对学生开展企业家精神培训等。有些地方政府对孵化器的建设运行在地方税收上给予优惠,如考文垂市政府规定考文垂大学科技园只需为其没有租出去的房子缴纳市政税等。与我国不同的是,英国政府对孵化器内的高科技企业并没有特殊的优惠政策。
三、英国科技孵化器的运行特点
(一)覆盖创业全周期
以当前英国发展最快的数字产业为例,位于东伦敦地区的伦敦科技城项目就发挥了巨大的作用。早在2010年,时任首相大卫·卡梅伦在东伦敦地区启动了伦敦科技城项目,将东伦敦肖尔迪奇地区确立为伦敦乃至英国的科技创新企业孵化器聚集区。该孵化器为数字创新企业提供了覆盖整个企业发展周期的各类服务。
针对创业企业起步时对技术和专业人才的需求,园区与剑桥大学和伦敦大学的商学院及多家数字技术中心开展了密切合作,为初创企业提供技术和商业支持。针对园区内初创企业初期在资金领域和商业模式方面遇到的困难,英国政府在园区内成立了特定融资平台,更为新创厂商提供税赋优惠政策支持产业创新。同时,作为孵化器的科技城也鼓励厂商参与所有项目计划,探索所属产业可能的创新机会与新兴商业模式。孵化器还积极帮助企业对接政府的“创业启动贷款计划”和“商业企业小微贷款项目”,为科创企业起步提供数额不等的贷款;对于处在上升期的科创企业,园区则充当政府“企业融资担保计划”、“研发拨款计划”和“商业拓展拨款计划”的中间人,为尚未建立商业信用的科技型初创企业提供信用担保、资金支持等便利;针对处于发展阶段的企业,园区围绕企业对市场融资和份额拓展的需求,利用自身与资本市场、政府的合作机会,为其提供高度专业化的服务;对于后期致力于国际化拓展的企业,园区则通过与英国贸易投资署、伦敦发展促进署的密切联系,利用政府海外资源搭建海外市场拓展渠道和桥梁。
在上述全周期服务能力建设中,政府积极寻求建立适合科技创新企业发展的生态环境。在寸土寸金的伦敦,英国政府特批了9公顷土地作为产业园区。同时,政府采取了多项措施鼓励成熟数字产业相关企业进驻,其中包括亚马逊、三星、英特尔、思科等科技企业,形成了庞大的数字产业集群。
(二)提供优质高效服务
在英国,企业入驻创新园(中心)除了希望借助孵化器这个平台加强与高校的合作外,还可以得到创新园(中心)提供的优质高效的服务。英国创新园中心所提供的服务主要包括:1.帮助企业与大学等具有技术研发优势的机构建立紧密的合作关系,使园内企业优先获得大学提供的先进的研发设施和实验条件;2.园区以非常灵活的方式向企业提供办公、研发和生产场所,企业既可以全部入驻,也可以实行半入驻(即仅在孵化器内设立邮箱、电话),另外还可以虚拟入驻;3.为园区企业提供法律、市场信息、财务、企业发展计划、市场开发、产品营销、融资等一揽子服务;4.帮助企业获取启动资金;5.帮助企业进入强大的企业联系网络(如剑桥网络、协会聚会等)。同时,园区设有会议中心、宾馆、食堂等服务设施并向企业开放。另外,部分园区还设立了许多中介服务机构,并通过加强与欧盟等相关组织的联系,使企业获得利用海外相关资源的机会。考文垂大学科技园内就设有欧洲项目结合中心 (European Program Integration Center ) 、商业创新中心(Business Innovation Center、中部创新中继中心(Midlands Innovation , Relay Center)等,这些中心同时又是欧盟相关组织的会员单位,从不同的方面为企业提供咨询、服务。
(三)与政府保持密切联系
英国政府与创新产业孵化器、科技初创企业保持了密切联系,确保制约科技创新企业发展的问题在第一时间得到回应和解决。一直以来,人才资源稀缺是制约英国数字产业发展的关键,尤其是在脱欧之后,欧洲人才的流失进一步冲击相关数字创新企业和孵化器的发展。对此,英国政府为了帮助数字科技公司吸引和延揽全世界优秀人才,特地制定了相关签证计划。英国科技孵化器的发展与国家重大发展战略密切相连。在推出数字产业战略的同时,英国政府还将各产业发展与其地区开发计划“英格兰北部振兴规划”对接。当前,北英格兰地区有超过17万人在数字科技产业工作。英国政府特别设立了针对赫尔、利兹、利物浦、曼彻斯特、纽卡斯尔、谢菲尔德和桑德兰等北方城市数字创业园区在人才引进、投资引进领域的优惠政策。
作为传统贸易国家,英国中央政府与科技创新园区保持了密切合作。比如,英国贸易投资署与科技孵化器共同合作,对园区内创新企业提供包括人员培训、市场咨询、融资促进和出口市场开拓等方面的服务。与此同时,为了提升其出口竞争力,英国投资贸易署在专门为企业提供出口保险政策优惠的同时,还提供专项资金支持初创企业参加各类大型海外展会。
四、英国科技孵化器的启示
1.科技企业孵化器的建设发展紧密依托大学。英国企业入驻孵化器更注重依托大学的创新能力和条件以及大学的品牌,但不是孵化器内所有的企业、人员或成果直接来自于大学。如剑桥有3500家高科技企业,只有150家直接源于剑桥大学,大部分企业主要还是希望利用剑桥大学的研发优势及其世界著名大学的品牌。
2.园区建设发展充分重视和发挥协会的作用。英国科技园协会及英国科技企业孵化器协会在其创新园区的建设发展中,起到了十分重要的作用。协会通过开展对孵化器、科技园管理人员的培训,每年组织园区会员进行交流、研讨等,促进了园区服务质量的提高。与此同时,协会还积极帮助企业开拓市场、吸引风险投资,协调园区、企业与所在社区的关系。
3.孵化器对科技成果的转化、高科技小企业的成长有着十分重要的促进作用。据英国科技企业孵化器协会的调查统计表明,孵化器内高科技小企业存活5年以上的比例达到90%,而中国的这个比例平均只有50%。
4.以创新的工作方式去建设、发展创新园区,探索不同的孵化方式。英国科技企业孵化器将追求服务效果放在第一位,无论是从科技成果产业化,还是从孵化器自身发展角度,孵化器发展定位都再向下游延伸。考文垂大学科技园不仅设有创新中心(孵化器),还建有企业中心、设计中心、设计集群等3栋建筑,企业从孵化器毕业后可优先入驻,使企业在小规模产业化阶段仍能得到良好的服务,科技园的总收入也会增加。国内有些科技园区,如清华大学科技园,已在这方面进行了尝试,不仅在园内建有孵化器,还建有催化器,供在孵化器毕业、年营业额在2000万左右的高科技企业使用。