自从1881年中国工人根据英国工程师提供的图纸，在英国工程师主持下在中国唐山制造出第一台蒸汽机车以来，到2005年底蒸汽机车在中国内蒙古大板铁路干线停运，蒸汽机车在世界铁路干线上彻底消失了。从1881年中国拥有第一台蒸汽机车到2005年底蒸汽机车全部退出干线铁路114年以来蒸汽机车给国人留下了太多的回忆和割舍不下的情怀。

白银铁路的独特之处是这里还保留着“活的”蒸汽机车。这里最辉煌的时候拥有17台上游型蒸汽机车，以及4台建设型蒸汽机车。 

　　2012年2月，在甘肃白银有色集团股份公司的支线铁路上，“呜——”一声幽远的汽笛划破长空，伴着节奏强劲的机器轰鸣声，从翻滚着的蒸汽里穿行出一列机车，带着强大的动力和摄人心魄的轰鸣，呼啸而过。世事大多如此，当它消失或行将消失时，人们才懂得其弥足珍贵，蒸汽机车更是如此。多年后当人们惊觉这划时代的标志已悄然失去时又缅怀它的丰功伟绩。当有些地方已经将开动蒸汽机车作为一种节日活动的时候，甘肃白银有色集团股份公司98公里的支线铁路上，蒸汽机车依旧承担着运输的任务。接送上下班职工、给各分厂运送矿石，这就是蒸汽机车每天的工作。

蒸汽机车上设有一个名为“戈尔德式暖气减压阀”的装置，控制蒸汽压力，既为自身提供动力，也为车厢提供暖气。